小型無人機由于效率低下,很少在空中持續半個多小時。它們經常有短而厚的翅膀,可以幫助他們度過陣風,但射程卻很糟糕。但是,科學 可能有辦法使無人機持久化:從自然界中汲取另 個線索。布朗大學和EPFL的研究人員開發了 種受鳥類啟發的機翼設計,可以在不到3個小時的時間內飛行,僅需100克(3.5盎司)微小的無人機,是同類飛行器的四倍,卻又不犧牲穩定性。實際上,它認識到當翼展小于或等于 英尺時,圍繞翼的常識并不適用。

飛機機翼的前緣通常是光滑的,并著重于使氣流盡可能地粘在機翼上,科學 的設計具有鋒利的前緣(很像小鳥和昆蟲的前緣),機翼完全平整,分開氣流。這降低了峰值空氣動力學效率,但通過允許更大的機翼比來提高升力,可以輕松地補償它。而且由于它不需要傳統飛機機翼的空氣動力學特性,因此它可以使用高縱橫比的機翼,該機翼足夠厚,既可以支撐自己,又可以為電池等元素提供空間。
目前,該設計僅在風洞中進行了真正的測試,這不是 個非常現實的環境。可能要過 段時間才能進行適當的現場試驗。不過,該團隊已為該設計申請了專利,并打算對其進行改進,因此,不久之后微型無人機就可以持續使用數小時了。這可以幫助從熱心的愛好者到需要全天候無人機監視的安全團隊的每個人。