日本橫濱國立大學的研究人員已經開發出 種原型微處理器,它使用超導體設備,其能源效率是當今高性能計算系統微處理器中 進的半導體設備的80倍。
隨著當今技術越來越融入我們的日常生活中,對更多計算能力的需求日益增長。由于這種增加,這種增加的計算能力所消耗的能量正在急劇增加。例如,現代數據中心使用了太多的能量,而有些數據中心則建在河流附近,因此流動的水可以用來冷卻機器。

“支持我們今天生活的信息時代的數字通信基礎設施目前使用了 約10%的電力。研究表明,在 壞的情況下,如果我們的通信基礎設施的基礎技術沒有根本變化,例如大型數據中心的計算硬件或驅動通信網絡的電子設備,我們可能會看到其用電量到2030年將占 用電量的50%以上。”橫濱國立大學副教授,克里斯托弗·阿亞拉(Christopher Ayala)說研究。
該小組的研究發表在《 期刊:IEEE固態電路學報》上,詳細介紹了使用超導體開發出更高能效的微處理器體系結構的努力,這些超導體的效率 高,但需要 定的環境條件才能運行。
為了解決這個電源問題,研究小組探索了 種 節能的超導體數字電子結構,即 熱量子通量參量電子(AQFP),作為超低功耗,高性能微處理器的基礎,以及用于下 代數據中心和通信網絡的其他計算硬件。
“在本文中,我們想證明AQFP能夠進行實用的節能高速計算,而我們通過開發并成功演示了原型4位AQFP微處理器MANA(單 熱集成架構), 上第 個 熱超導體微處理器。”
“我們的原型微處理器的演示表明,AQFP具有計算的所有方面的能力,即:數據處理和數據存儲。我們還在單獨的芯片上顯示出,微處理器的數據處理部分可以在 高時鐘頻率下運行。 2.5 GHz使它與當今的計算技術相提并論。隨著我們在設計方法和實驗設置方面的改進,我們甚至期望將其提高到5-10 GHz。”
但是,超導體需要 低的溫度才能成功運行。有人會認為,如果將超導體微處理器所需的冷卻因素考慮在內,那么對能量的需求將變得不合需要,并超過當今的微處理器。但是,據研究小組稱,事實并非如此:
“ AQFP是 種超導體電子設備,這意味著我們需要額外的功率才能將芯片從室溫降到4.2開爾文,以使AQFP進入超導狀態。但是即使考慮到這種冷卻開銷,AQFP與當今可用的高性能計算機芯片中 進的半導體電子設備相比,其能源效率仍高出約80倍。”
既然團隊已經證明了這種超導芯片架構的概念,他們計劃對芯片進行優化,并確定芯片的可擴展性和后期優化速度。
Ayala說:“我們現在正在努力改進技術,包括開發更緊湊的AQFP設備,提高運行速度以及通過可逆計算進 步提高能效。” “我們還在擴展我們的設計方法,以使我們可以在單個芯片中盡可能多地安裝器件,并在高時鐘頻率下可靠地運行所有器件。”
除構建標準微處理器外,該團隊還對研究AQFP如何協助其他計算應用程序(如用于人工智能的神經形態計算硬件以及量子計算應用程序)產生興趣。